JAKARTA - Charles Leclerc menjadi pemenang F1 GP Bahrain 2022 usai melalui duel sengit dengan Max Verstappen. Ferrari pun berjingkrak lagi.

Charles Leclerc (Ferrari) menjadi pemenang dari seri pembuka musim Formula 1 2022, yakni F1 GP Bahrain yang digelar di Sirkuit Internasional Bahrain, Minggu (20/3/2022), seperti yang dilansir dari kompas.

Leclerc finis tepat di depan rekan setimnya, Carlos Sainz Jr. Sementara itu, juara dunia 7 kali, Lewis Hamilton (Mercedes) bisa mengakhiri balapan di podium ketiga meski start dari posisi lima.

Konstelasi itu bisa tercipta seiring bencana yang menimpa juara dunia F1 2021, Max Verstappen (Red Bull). Ia kehilangan power pada mobilnya pada lap ke-54 saat berada di posisi kedua!

Verstappen dan rekan setim, Sergio Perez, yang mengalami problem serupa gagal finis! Padahal, pada awal balapan Verstappen menjadi pesaing serius bagi Charles Leclerc.

F1 GP Bahrain memang terbukti menjadi panggung duel sengit antara juara bertahan Max Verstappen (Red Bull) dan Charles Leclerc (Ferrari).

Persaingan keduanya sudah "panas" sejak sesi kualifikasi, di mana Charles Leclerc memastikan pole position dengan keunggulan catatan waktu cuma 0,006 detik dari Verstappen!

Start Ferrari tak pernah sebagus ini. Terakhir kali tim berlogo kuda jingkrak itu mengawali musim dengan menempatkan pebalapnya di pole position adalah pada 2007.

Saat itu, Kimi Raikkonen yang mengendarai Ferrari berhasil menutup musim sebagai juara dunia Formula 1. Kejayaan yang belum bisa diulang lagi oleh Ferrari hingga kini.

Karena itu, langkah mantap Leclerc memberikan harapan besar bagi Ferrari di F1 2022.  

Leclerc mengawali balapan di F1 GP Bahrain dengan mulus. Pada beberapa putaran awal balapan, pebalap asal Monako itu berstatus sebagai pemimpin.

    LAP 17/57

    Verstappen ?? Leclerc

    Verstappen gets ahead but Leclerc responds and retakes the lead moments later! #BahrainGP #F1 pic.twitter.com/S9gFIvEU30
    — Formula 1 (@F1) March 20, 2022

Sampai masuk pit stop untuk mengganti ban pada lap ke-16, Leclerc masih berada di urutan pertama, dibayangi oleh Verstappen.

Keseruan lantas muncul pada lap ke-17 hingga 18. Salip menyalip terjadi antara Leclerc dengan Verstappen.

Menggunakan DRS, Verstappen, menyalip Leclerc di Tikungan 1. Namun, jagoan Ferrari bisa kembali mengambil alih posisinya sebagai pemimpin balapan.

Di area serupa, yakni Tikungan 1, duel keduanya terjadi pada lap ke-18, namun Leclerc sekali lagi bisa mempertahankan posisinya.

Sampai balapan memasuki periode akhir, persisnya lap ke-44, Leclerc masih bisa menjaga tempatnya di urutan pertama.

Bagaimana dengan kiprah juara dunia tujuh kali, Lewis Hamilton? Sang pebalap andalan Mercedes itu mengawali balapan di posisi kelima dan tercecer dari persaingan podium.

Perkataan Hamilton yang menyebut mobilnya belum akan kompetitif di awal musim F1 2022 tampak benar adanya.

Hamilton berada di posisi kelima saat safety car keluar usai mobil Pierre Gasly (Alpha Tauri) terbakar pada lap ke-37.

    What an incredible start to the season that was! ????#BahrainGP #F1 pic.twitter.com/5psskLx9cY
    — Formula 1 (@F1) March 20, 2022

Urutan pebalap saat itu adalah Leclerc (Ferrari), Verstappen (Red Bull), Carlos Sainz (Ferrari), Sergio Perez (Red Bull), Lewis Hamilton (Mercedes), George Russell (Mercedes), Kevin Magnussen (Haas), Valtteri Bottas (Alfa Romeo), Esteban Ocon (Alpine), dan Mick Schumacher (Haas).

Namun, pada lap ke-54 bencana menghampiri Verstappen. Sang juara bertahan tampak mengalami masalah pada mobilnya.

"Ada masalah apa dengan baterai?," kata Verstappen melalui percakapan radio dengan mekanik Red Bull yang kemudian menjawab tak ada masalah dan semuanya baik-baik saja.

"Tidak, tak begitu," ujar Verstappen membalas.

Situasi tak terduga ini sepenuhnya mengubah urutan pebalap.

Berturut-turut Verstappen disalip pebalap-pebalap dibelakangnya dan posisinya merosot sampai urutan ke-19! Verstappen tampak kehilangan power pada mobilnya.

Hal serupa terjadi pada Sergio Perez yang tiba-tiba berhenti pada lap ke-57!

F1 GP Bahrain pun menjadi saksi kejayaaan tim kuda jingkrak Ferarri yang menempatkan dua pebalap, yakni  Charles Leclerc dan Carlos Sainz Jr di dua urutan teratas. Podium dilengkapi oleh Lewis Hamilton.
Hasil F1 GP Bahrain:

1. Charles Leclerc (Ferrari)
2. Carlos Sainz (Ferrari)
3. Lewis Hamilton (Mercedes)
4. George Russel (Mercedes)
5. Kevin Magnussen (Haas)
6. Valtteri Bottas (Alfa Romeo)
7. Esteban Ocon (Alpine)
8. Yuki Tsunoda (Alpha Tauri)
9. Fernando Alonso (Alpine)
10. Zhou Guanyu (Alfa Romeo)

(*)